Фамилия Михалчанова — редкий пример, когда женская форма закрепилась в документах, хотя по происхождению это, конечно, вариант мужской фамилии Михалчанов. Её основа — имя Михалча. Это не ошибка и не искажение, а живая народная форма от крестильного имени Михаил, широко распространённая в южнорусских и украинских говорах. Суффикс -ча в таких именах (как Иванча, Петруча, Степанча) придавал уменьшительно-ласкательный или фамильярный оттенок. То есть Михалча — это «маленький Михаил» или «Миша», но в той диалектной огласовке, где смягчение звучало как «ча», а не «ша».

Модель образования фамилии проста и архаична: имя Михалча + суффикс принадлежности -нов. В русской ономастике суффикс -нов встречается реже, чем стандартный -ов, и обычно указывает на основу, оканчивающуюся на -а или -я. Здесь он присоединён прямо к основе, без промежуточного -ин, что характерно для фамилий, возникших в среде, где имя на -ча воспринималось как полноценное, а не как «детское» окончание. Такой способ словообразования типичен для фамилий крестьянского и казачьего сословия, особенно на территории бывшей Черниговской, Полтавской и Курской губерний.

Географически фамилия Михалчанов (и её женская форма) привязана к зоне украинско-русского пограничья. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она встречается в основном среди государственных и бывших монастырских крестьян Слобожанщины и юга Центральной России. Это не дворянская фамилия — суффикс -ча и отсутствие «книжного» окончания -ский выдают её простонародное происхождение. Предки носителя фамилии, скорее всего, были людьми, которых в быту звали не по отчеству, а по домашнему имени: «Михалча» — так могли окликать и самого мужика, и его сына.

Интересная деталь: в некоторых говорах имя Михалча могло быть не уменьшительным, а прозвищным, образованным от глагола «михалить» (в диалектах — «хитрить», «увиливать»). Но эта версия менее вероятна, так как прозвища на -ча обычно образуются от имён, а не от глагольных основ. Тем не менее, если фамилия встречается в документах с вариантом «Михалчев», это может указывать на польское или белорусское влияние, где суффикс -ев более привычен. Однако форма Михалчанов — именно русский вариант, с типичным для восточнославянской ономастики «наращением» суффикса.

Таким образом, фамилия Михалчанова — это не загадка и не ошибка писаря. Она прямо говорит: предок носил имя или прозвище Михалча, был крестьянином или казаком из южнорусских земель, а фамилия закрепилась за его потомками в той форме, в какой её записал местный дьячок — с суффиксом -нов, а не -ин.