Фамилия Михацлов — редкий случай, когда написание расходится с произношением и логикой словообразования. В ней отчётливо слышится основа «Михацл-» и суффикс «-ов», но в русском языке нет имени или прозвища «Михацл». Вероятнее всего, перед нами искажённая запись фамилии Михацёв или Михацов, где буква «ё» или «е» со временем превратилась в «л» при переписи или в канцелярской ошибке. Подобные замены (путаница «ц» и «ч», «л» и «е») встречаются в документах XIX века, когда писарь записывал фамилию на слух, а не по правилам.

Если отбросить описку, основа фамилии восходит к имени Михаил. В разговорной речи на Руси его сокращали до Миша, Мишка, но существовала и диалектная форма Михац — от неё через суффикс «-ов» образовалась бы фамилия Михацов. Вариант с «л» мог возникнуть под влиянием южнорусских говоров, где «л» иногда вставляли в заимствованные имена (сравните: «Павел» вместо «Паве»). Таким образом, Михацлов — это, скорее всего, тот же Михацов, только записанный с ошибкой, закрепившейся в паспорте.

С точки зрения социального контекста, суффикс «-ов» указывает на крестьянское или мещанское происхождение: такие фамилии в центральной России и Поволжье давали по имени отца. Предки носителя фамилии Михацлов, если верна версия об искажении, могли быть крестьянами или ремесленниками, которых в официальных бумагах называли по отцу — «Михацов сын» или «Михацлов сын». Географически фамилия встречается в единичных случаях, преимущественно в Воронежской и Ростовской областях, что косвенно подтверждает южнорусский говор как источник описки.

Других гипотез, кроме как об ошибке написания, у этой фамилии нет: корень «михацл» не имеет смысла ни в одном из славянских языков, а попытки связать его с тюркскими или финно-угорскими заимствованиями не находят подтверждения в ономастике. Так что Михацлов — яркий пример того, как одна буква, искажённая в архиве, создаёт уникальную, но объяснимую фамилию.