Фамилия Михайличенко отсылает к имени Михаил, которое в переводе с древнееврейского означает «благонравный». Но путь от имени к фамилии здесь не прямой, и именно в этом заключается особенность. В основе лежит народная форма Михайлич — так в быту могли называть сына, внука или просто человека, носящего имя Михаил. Суффикс -ич в этой форме указывал на отчество или принадлежность роду, а вот конечное -енко превратило её в фамилию уже на украинской почве.

Модель образования здесь классическая для украинских фамилий: суффикс -енко исторически означал «маленький», «молодой», то есть буквально «сын того-то». Михайличенко — это «сын Михайлича», то есть потомок человека, которого звали Михайличем. Такая цепочка характерна для южнорусских и украинских земель, где отчества и прозвища с суффиксом -ич становились основой для новых фамилий с -енко. По сути, фамилия фиксирует не одно поколение, а сразу два шага родства: от Михаила к Михайличу и от Михайлича к его детям.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Михайленко, Михайлюк или Михайлов — это более простые образования от того же имени. Михайличенко стоит особняком: она сохранила промежуточную форму, которая в других случаях редко попадала в фамилии. Это делает её ценной для историка: по ней видно, как в народной среде имя обрастало дополнительными суффиксами, прежде чем закрепиться в качестве родового прозвания.

Сословной привязки у фамилии нет. Её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане — в документах XVIII–XIX веков такие фамилии встречаются в разных слоях населения. Суффикс -енко в то время уже потерял уменьшительное значение и стал просто показателем фамилии, так что Михайличенко — это скорее маркер географического происхождения предков, чем их социального статуса.

Искать точную дату появления фамилии бессмысленно: она возникала стихийно в разных местах. Но можно уверенно сказать, что её носители — потомки тех, кого в своё время называли Михайличами. Сама фамилия звучит как маленькая родословная: в ней зашифрованы и имя, и отчество, и семейная связь.