Фамилия Михитарова — яркий пример того, как русская письменность адаптирует иноязычное имя, превращая его в привычную фамилию с суффиксом принадлежности. Основа здесь — мужское личное имя Михитар. Это восточноармянская и западноармянская форма древнего имени Мхитар, что в переводе с армянского означает «утешитель». В самой Армении фамилии от этого имени образуются иначе (Мхитарян, Мхитаров), но в русской среде действовала своя модель: к основе добавился суффикс -ов, показывающий, что речь идет о потомке или человеке из рода Михитара.

Появление такой фамилии в России связано с переселением армян в центральные и южные губернии империи начиная с XVIII века. Носители фамилии Михитарова — это потомки армян, чьи предки носили имя Михитар и либо сами взяли русский суффикс при записи в документы, либо получили его от чиновников, которые переделывали армянские фамилии на «русский лад». Интересно, что ударение в фамилии часто падает на последний слог (Михитарова́), что характерно для южнорусских и кавказских говоров, где такие фамилии особенно распространены.

Суффикс -ов в этой фамилии — не просто грамматический придаток, а маркер социального контекста. Массово крестьян и мещан из числа армян записывали именно с этим окончанием, в то время как дворянские роды чаще сохраняли исходные -ян или -янц. Поэтому Михитарова — фамилия скорее народная, купеческая или мещанская, а не аристократическая. Встречается она преимущественно в Ставропольском крае, Ростовской области, а также в Краснодарском крае — регионах, где исторически сложились крупные армянские общины.

Однокоренные фамилии — Мхитаров, Мхитарян, Михитарян — различаются суффиксами и географией бытования. Если Мхитарян — классическая армянская форма, то Михитаров и Михитарова — результат русификации. Реже фамилию могли дать и по прозвищу, если человека в русской среде звали «Михитар» за спокойный, утешительный нрав, но это лишь вторичная версия, уступающая основной — именинной.