Фамилия Михитаров — яркий пример того, как русская письменность исказила восточное имя, но сохранила его внутреннюю форму. Её основа — личное имя Михитар, которое является народной, «опрощенной» формой армянского имени Мхитар (Мхитар). Само имя Мхитар переводится с армянского как «утешитель» и восходит к древнееврейскому «Менахем» — через греческое посредство. Так что этимологически носитель фамилии Михитаров — потомок человека, которого звали Утешителем.

Словообразовательная модель здесь стандартная для русских фамилий, но с восточным колоритом. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Михитаров, то есть сын или потомок Михитара. Обратите внимание, что в русском языке имя Мхитар оказалось неудобным для произношения из-за стечения согласных «мх», поэтому между ними закономерно появился гласный «и» — так и возникло бытовое «Михитар». Это типичный случай адаптации заимствованного имени к фонетике русского языка.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически были сильны армянские общины: юг России, Ставрополье, Ростовская область, Закавказье. Встречается она и в центральной России, но значительно реже. Поскольку фамилия образована от крестильного (в армянской апостольской традиции) имени, её носители могли принадлежать к разным сословиям — от духовенства до ремесленников и купцов, но социальный статус предка по одной фамилии не определить.

Интересно, что в армянской среде фамилия могла выглядеть иначе — Мхитарян или Мхитаров, с суффиксом -ян/-янц. Русский суффикс -ов в данном случае — знак того, что фамилия оформлялась уже по русским канонам, скорее всего, при переписи населения или при получении паспорта в XIX веке. Это делает Михитарова «гибридной» фамилией: армянский корень, русская модель.