Фамилия Мхитарова — женская форма мужской фамилии Мхитаров, и её происхождение напрямую связано с армянским именем Мхитар. В основе лежит армянское слово «мхитар» (մխիթար), означающее «утешитель». Это имя давали в честь святого Мхитара, а также в память о Мхитаре Севастийском — основателе ордена мхитаристов, известного деятеля армянской церкви и просвещения. Таким образом, предок по мужской линии, от которого пошла фамилия, мог носить имя Мхитар, что было распространено среди армян не только в Армении, но и в диаспоре.

Словообразовательная модель здесь типична для русификации армянских фамилий. В армянском языке фамилии часто образуются с помощью суффиксов -ян (-янц), но при переносе в русскую среду, особенно на Кавказе и в южных регионах России, нередко добавляли славянский суффикс -ов, чтобы адаптировать фамилию к местной грамматике. Мхитаров — это гибридная форма: армянское имя плюс русский суффикс, указывающий на принадлежность («чей?» — Мхитаров, то есть сын или потомок Мхитара). Фамилия Мхитарова, соответственно, означает «дочь или жена Мхитарова».

Географически фамилия Мхитарова встречается преимущественно в регионах с армянскими общинами: в Армении, а также на юге России — в Краснодарском крае, Ростовской области, Ставрополье, в Москве и Санкт-Петербурге. Встречается она и в странах бывшего СССР, куда армяне переселялись в разные исторические периоды. В самой Армении, однако, более распространена форма Мхитарян, а Мхитаров — это результат русификации, что характерно для XIX–XX веков, когда армянские фамилии записывали в российских документах.

Интересная деталь: имя Мхитар не является чисто церковным или редким — в армянской традиции оно бытовало как личное имя наравне с другими. Поэтому фамилия Мхитарова не указывает на конкретное сословие или профессию предка. Это мог быть и крестьянин, и ремесленник, и священник. Единственное, что объединяет всех носителей, — армянское происхождение и связь с именем, которое в переводе несёт добрый смысл: «утешитель».