Фамилия Михолат — редкий пример фамилии, образованной не напрямую от имени, а от его производной формы с помощью нетипичного для русского языка суффикса. В основе лежит крестильное имя Михаил (от древнееврейского «кто как Бог»), но не в полном, а в уменьшительном варианте. В украинской и белорусской традиции имя Михаил часто сокращали до Михол, Михоль — с ударением на второй слог и смягчением на конце. От этой основы и пошла фамилия.

Суффикс -ат в фамилии Михолат — явление западного происхождения. Он характерен для украинских, реже польских и белорусских фамилий, где указывает на принадлежность или происхождение: буквально «сын Михола» или «из рода Михола». По той же модели возникли фамилии Галат (от Гала), Карпат, Полат. В русской ономастике такой суффикс встречается редко, что сразу выделяет Михолата на фоне распространённых Михалёвых, Михайловых и Михеевых.

Скорее всего, фамилия сложилась на территории современной Западной Украины, в Полесье или на границе с Беларусью. Предок носителя мог быть крестьянином или ремесленником, которого в обиходе звали Михол, а в официальных документах записали как Михолат — по отцу или по прозвищу. Вариант с окончанием на -т, а не на -ов или -ин, говорит о том, что фамилия закрепилась в устной речи раньше, чем попала в письменные источники, и не подгонялась под великорусские модели.

В фамилии Михолат нет второго корня или указания на занятие — она целиком восходит к имени. Это так называемая патронимическая фамилия, но с региональным колоритом. Если встретите носителя с такой фамилией, скорее всего, его корни уходят в украинское или белорусское село, где имя Михаил переделали на свой лад, а потом передали в наследство с необычным суффиксом.