Фамилия Михотины — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного имени предка. В её основе лежит имя Михота — ласкательная, обиходная форма канонического имени Михаил. Само имя Михаил пришло на Русь с крещением и в переводе с древнееврейского означает «благонравный» или «тот, кто подобен Богу». Получается, что родоначальник Михотиных, которого в быту звали Михотой, был человеком, носившим это распространённое имя, а его потомки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили: «Михотины».

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность конкретному лицу, так в древнерусской традиции образовывались семейные прозвания от имён, оканчивающихся на -а или -я. Михота — как раз такой случай. Эта модель очень старая и характерна для северных и центральных регионов России. Стоит отметить, что в документах встречается и мужская форма фамилии — Михотин, которая является исходной для общего семейного имени Михотины.

География бытования фамилии надёжно прослеживается по метрическим книгам. В частности, известны записи о Дмитрии Ивановиче Михотине, родившемся в 1880 году, и Фёдоре Ивановиче Михотине, родившемся в 1904 году. Оба — уроженцы села Бессоновка, которое тогда относилось к Пензенскому уезду, а сейчас входит в Бессоновский район Пензенской области. Это указывает на устойчивое бытование фамилии в пензенском крае, где она, вероятно, и закрепилась в XVIII–XIX веках.

Впрочем, не стоит думать, что фамилия существовала только в одном месте. Процесс формирования фамилий на Руси был длительным и неравномерным: пока в одном уезде Михотины уже писались в ревизских сказках, в другом их однофамильцы могли только начинать использовать это прозвание. Поэтому говорить о точном времени возникновения фамилии можно лишь гипотетически. Скорее всего, она оформилась в среде крестьянства и однодворцев, где подобные «уличные» прозвища по отцу быстро становились наследственными.

Интересно, что фамилия Михотин не получила широкого распространения, что делает её достаточно редкой. Она сохранила архаичную форму имени, которая в современном русском языке уже вышла из обихода. Это делает фамилию не просто памятником славянской культуры, но и своеобразным лингвистическим архивом, сохранившим для нас живую народную форму древнего библейского имени.