Фамилия Михотов — относительно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Разберём слово по составу: основа «Михот» и патронимический суффикс «-ов». Этот суффикс — самый распространённый в русских фамилиях, он отвечает на вопрос «чей?», то есть Михотов — сын или потомок человека по имени или прозвищу Михот.

Откуда взялось само имя Михот? Здесь есть два основных пути, и первый — самый вероятный. Михот — это разговорная, народная форма канонического крестильного имени Михаил. В русской традиции имена часто укорачивали и переделывали на свой лад: Михаил превращался в Михея, Мишу, Миху, а от Миху легко образовать ласкательную форму с суффиксом «-от». Такая модель словообразования встречается и в других фамилиях, например, Федот (от Фёдор) или Игнат (от Игнатий). По сути, Михот — это уменьшительно-ласкательное от Михаила, и фамилия означает «потомок маленького Михаила».

Вторая, менее распространённая версия отталкивается от нецерковного имени-прозвища Михот. В древнерусском языке слово «михоть» могло иметь диалектное значение, связанное с чем-то медлительным, неуклюжим или, наоборот, тихим и кротким. Однако убедительных подтверждений этому в словарях и ономастических работах нет, поэтому версия с производным от Михаила выглядит гораздо убедительнее.

География фамилии Михотов неширокая. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, в частности в Вологодской и Ярославской губерниях, а также на Урале. Это говорит о том, что фамилия сформировалась в среде крестьян и посадских людей, а не в дворянской среде, где чаще использовались фамилии на «-ский» или полные формы имени.

Таким образом, Михотов — типичная русская фамилия-прозвище, образованная от уменьшительной формы имени Михаил. Предки современных Михотовых были, скорее всего, крестьянами или ремесленниками, а их родоначальника в быту звали просто Михотом — сокращённо и по-свойски от церковного Михаила.