Фамилия Михота — редкий случай, когда мы почти наверняка знаем, из какого имени она выросла, но спотыкаемся о суффикс. Основа здесь очевидна: уменьшительная форма от канонического имени Михаил. В народной речи имя дробилось на десятки вариантов: Михей, Михал, Миханя, Михота. Последняя форма — «Михота» — звучит как ласкательное или даже шутливое прозвище для Миши, вроде «Миха» с экспрессивным окончанием -ота.

Сложность в том, как именно эта основа превратилась в фамилию. В русской модели фамилии на -а обычно требуют суффикса принадлежности: если Михота — это человек, то его сын будет Михотин. Но фамилия Михота стоит в чистой, неоформленной форме. Такое возможно в двух случаях. Первый — украинское или белорусское происхождение, где фамилии на -а без дополнительного суффикса встречаются гораздо чаще (сравните: Шевченко, Гончар, а в ряде говоров и просто Михота). Второй вариант — фамилия могла закрепиться в качестве прозвища, которое перешло в документы без изменений, минуя патронимический суффикс. Это бывало у казаков, у крестьян северных губерний, где прозвищная традиция была сильнее официальной.

География фамилии подтверждает вторую версию. Михота — не массовая фамилия, её очаги находятся в западных областях России (Псковская, Смоленская области) и на востоке Украины. Это зона смешения русских и украинских говоров, где фамилии без суффикса — норма. Здесь «Михота» могло быть и прозвищем, и формой имени: «Михота, сын Петров» — запись, где прозвище выполняет роль фамилии.

В словарях украинских фамилий (например, у Ю. Редько) форма Михота приводится как производная от Михайло через усечение и суффикс -ота. У Б. Унбегауна в «Русских фамилиях» подобные модели упоминаются в контексте прозвищ на -ота, которые могли обозначать и характер человека (Бормота, Вертота), и его внешность. Михота, скорее всего, не несло негативного оттенка — просто ласковое домашнее имя, которое закрепилось за родом.

Если ваш предок носил фамилию Михота, он с большой вероятностью происходил из крестьянской или казачьей среды западных русских земель, а сама фамилия — прямое свидетельство того, что в быту его звали не полным именем, а коротким и тёплым «Михота».