Фамилия Микитив почти наверняка связана с именем Микита — украинской народной формой канонического крестильного имени Никита. В переводе с греческого это имя означает «победитель». Так что, если искать самое короткое объяснение, то Микитив — это «сын Микиты», а сам родоначальник, судя по всему, был человеком из простого сословия, которого в быту звали не строгим церковным Никитой, а по-домашнему, на украинский лад.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе Микит- добавили патронимический суффикс -ив, который в украинской традиции играет ту же роль, что русские -ов или -ев. То есть фамилия отвечает на вопрос «чей?» — Микитив означает «Микитин», принадлежащий Миките, его потомок. Это типичная схема для западных регионов Украины, где такие формы на -ив встречаются сплошь и рядом. Если бы фамилия возникла на востоке или в центральной части страны, мы бы скорее увидели вариант Микитенко или Микитин, но именно окончание -ив выдает географическое происхождение рода — скорее всего, предки жили на землях современной Западной Украины, возможно, в Прикарпатье или на Волыни.

Интересно, что в самой Украине фамилия бытует в нескольких написаниях: Микитів, Микитив и даже Микитюк. Русская передача «Микитив» — это фактически транслитерация украинской формы без апострофа и с сохранением твердого окончания. Такое написание закрепилось у тех носителей, чьи предки перебрались в Россию или в русскоязычную среду, где фамилию записали по правилам русского языка, упростив оригинальное звучание.

Что касается значения, то тут нет никакой тайны. Имя Никита было распространено на Руси с древности, но в украинской традиции оно приобрело форму Микита. Со временем отчество, образованное от этого имени, застыло и превратилось в наследственную фамилию. Скорее всего, первый Микитив не был ни знатным боярином, ни казацким полковником — такие фамилии на -ив обычно получали крестьяне, ремесленники или мелкие служилые люди. Впрочем, точных документальных свидетельств о конкретном родоначальнике нет, да и вряд ли они сохранились — слишком давно это было.

Стоит добавить, что в греческом оригинале имя Никита родственно слову «нике» — победа. Поэтому в переносном смысле фамилию можно трактовать как «сын победителя». Но в повседневной жизни предки вряд ли задумывались о такой поэтике: для них Микита был просто человеком, соседом или отцом, а фамилия закрепилась за его детьми и внуками как указание на родство.