Миклуха — это украинская народная форма крестильного имени Николай, и корни её уходят в древнегреческое Nikolaos, что значит «победитель народов». Так что, если вы носите эту фамилию, ваши предки по прямой мужской линии почти наверняка носили имя Николай, которое в бытовой украинской речи превратилось в ласковое или уменьшительное Миклуха. Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: от канонического Николай через народное Микóла возникла форма Миклуха, где суффикс -ух- придаёт оттенок фамильярности и теплоты, как в других украинских прозвищах вроде Миколуха или Степуха.

Такие формы с суффиксом -ух- были типичны для украинской разговорной традиции XVII–XIX веков, когда прозвища часто заменяли официальные имена в быту. Фамилия закрепилась, когда прозвище перешло на потомков без дополнительных суффиксов — это редкий случай, ведь большинство украинских фамилий добавили бы -енко или -ук. Отсутствие патронимического суффикса говорит о том, что прозвище было очень устойчивым и, возможно, принадлежало человеку заметному в своей общине, чьё прозвание просто прилипло к семье.

Географически фамилия тяготеет к центральной и левобережной Украине, где имя Микола было особенно распространено среди казачества и крестьянства. В письменных источниках фамилия встречается с XVIII века, но широкую известность ей принёс знаменитый путешественник и этнограф Николай Николаевич Миклухо-Маклай, чей отец происходил из украинского рода Миклух. Интересно, что двойная фамилия Миклухо-Маклай возникла позже, когда к основной форме добавили прозвище предка-шотландца, но сама основа осталась именно украинской.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Миклуха стоит особняком от более частых Миколенко, Миколайчук или Микулин. Последняя, кстати, образована не от имени, а от древнерусского имени Микула, которое является той же народной формой Николая, но с другим суффиксом. Миклуха же сохранила архаичный суффикс, который сегодня почти не используется в новых фамилиях, что делает её своеобразным лингвистическим реликтом.

Правописание фамилии устойчиво: через «и» в первом слоге и «у» во втором, хотя в старых документах можно встретить вариант «Миклух» без конечной «а» — это следы русской адаптации украинских фамилий в имперский период. В целом, Миклуха — это яркий пример того, как простое крестильное имя, пройдя через народную речь и закрепившись в прозвище, стало полноценной фамилией, несущей в себе память о конкретном Николае, который жил несколько веков назад.