Фамилия Микульшин — яркий пример того, как народная, «домашняя» форма церковного имени со временем закрепилась в качестве официального родового прозвания. Вопреки распространенному заблуждению, в её основе лежит не отдельное имя, а производная форма от канонического Николай. Микульша — это просторечный, фонетически упрощённый вариант имени Миколай, которое, в свою очередь, является восточнославянской переделкой греческого Николай. С греческого это имя переводится как «побеждающий народ», так что далекий предок Микульшиных, скорее всего, носил гордое имя в честь одного из самых почитаемых на Руси святых — Николая Чудотворца.

Сама модель образования фамилии проста и типична для XV–XVII веков. К основе Микульш- добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность «чей ты будешь?» — сын, внук или потомок Микульши. Такой способ словообразования был повсеместным, поэтому однофамильцев Микульшиных можно встретить в разных регионах России, и все они, независимо от географии, ведут свою родословную от человека по имени Микульша.

Интересная деталь, которая выделяет эту фамилию из ряда подобных, — её связь с дворянством. Известно, что фамилия Микульшины принадлежала одному из самарских дворянских родов. Это говорит о том, что в какой-то момент предки носителя фамилии получили дворянское достоинство и были внесены в родословные книги, что автоматически закрепило за ними фамилию в её письменной форме. Впрочем, параллельно с дворянской ветвью фамилия бытовала и в крестьянской, и в купеческой среде, ведь имя Микульша было распространено по всей Руси.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных местностях он шёл с разной скоростью. В документах Микульшины могли появляться и в XVI веке в новгородских землях, и в XVIII веке в Поволжье. Но в любом случае фамилия Микульшин — живой памятник славянской письменности, сохранивший для нас ту тёплую, разговорную форму имени, которую использовали в быту наши предки.