Фамилия Микуловы — это не одна фамилия, а семейное «гнездо», которое объединяет несколько родственных фамилий: Микулов, Микулова и, возможно, Микуловский. Все они восходят к одному корню — имени Микула. В старину так на русских, украинских и белорусских землях называли человека, носившего церковное имя Николай. Само имя Николай пришло из греческого языка, где Nikolaos складывается из двух частей: nika — «побеждать» и laos — «народ». Получается, что в основе фамилии лежит имя, которое можно перевести как «победитель народов».

Фамилия Микулов образована по классической русской модели: к основе Микул добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Микулов означало «сын Микулы» или «человек из рода Микулы». Такой тип фамилий был широко распространен на Руси, и Микуловы в этом смысле не исключение. Но есть у этой фамилии и своя особенность, которая выделяет её среди сотен других «патронимических» фамилий — она сохранила народную, разговорную форму канонического имени. Церковь использовала строгую форму «Николай», а в быту люди звали друг друга проще: Микула. Эта форма встречается в старых русских летописях и былинах, где Микула Селянинович — знаменитый богатырь-пахарь, олицетворяющий силу и связь с землей.

Кроме того, у фамилии есть и второе, прозвищное значение. В народной среде бытовал глагол «николить» — так говорили про того, кто любил гулять и пьянствовать, особенно в дни церковных праздников, когда работы прекращались. Поэтому Микуловым могли прозвать не только сына человека по имени Микула, но и того, кто был замечен в веселом времяпрепровождении на Никольщину. Эта версия не противоречит первой: обе они указывают на живую, разговорную природу происхождения фамилии.

Точное место и время возникновения фамилии Микуловы сейчас установить сложно. Фамилии в крестьянской среде закреплялись медленно, на протяжении нескольких столетий, и нередко один и тот же род в разных переписях записывали по-разному: то Микулов, то Микулин, то Николов. Поэтому говорить о каком-то единственном родоначальнике не приходится. Скорее всего, разные ветви Микуловых появились независимо друг от друга в разных уголках славянского мира, что только подчеркивает распространенность имени-основы.

Сегодня фамилия Микуловы встречается в России, на Украине и в Беларуси, а также среди потомков эмигрантов. Она не принадлежит к числу редких или исчезающих, но и не входит в списки самых частотных. Это фамилия-памятник: она сохранила для нас древнее имя, которое почти вышло из живого употребления, и напоминает о том, как церковные имена обрастали в народе своими, домашними формами.