Фамилия Микульшина образована от имени Микульша — так в народе ласково или уменьшительно звали человека по имени Миколай. Это фонетический вариант канонического имени Николай, которое пришло из греческого языка и означает «побеждающий народ». Проще говоря, Микульша — это тот же Николай, но в той форме, которую использовали в повседневной речи, в семье или среди близких.

Разбираем словообразовательную модель. К основе Микульш- добавили типичный русский суффикс -ин, который указывает на принадлежность: Микульшин — значит «сын Микульши», «ребёнок того, кого звали Микульша». Такая модель встречается сплошь и рядом: если отец носил нецерковное или производное имя, его дети автоматически получали фамилию по этому имени. Так и потомок человека по имени Микульша со временем стал записываться как Микульшин, а для женщины — Микульшина.

Стоит обратить внимание на сам суффикс -ша в имени. Это довольно редкий для имён показатель: он встречается в формах вроде Якуша, Гриша, но в сочетании с основой Микол- даёт именно Микульша. Такая форма закрепилась в основном в северных и центральных русских говорах, где имя Николай часто переделывали на свой лад, заменяя начальное «Н» на «М» под влиянием просторечного произношения.

Интересная деталь: фамилия Микульшины принадлежала одному из самарских дворянских родов. Это значит, что в Самарской губернии существовала семья, которая носила эту фамилию и имела дворянское звание. Впрочем, основная масса носителей фамилии, скорее всего, была крестьянского или мещанского происхождения — просто потому, что имя Микульша было широко распространено в народе, а не только в привилегированных кругах.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то рядом стоят Микулин, Микулич, Микульский — все они восходят к той же основе Микула или Микола, то есть к Николаю. Но Микульшина выделяется именно суффиксом -ш-, который делает фамилию более «домашней», указывая на прозвищное, неофициальное происхождение имени-основы.