Фамилия Микулянец — яркий пример того, как по суффиксу можно определить не только происхождение, но и географию предков. В отличие от массовых -ов и -ин, окончание -ец чётко указывает на западнорусские, украинские или белорусские земли. Чаще всего такие фамилии встречаются на Волыни, в Галиции, на Полесье. Суффикс -ец в фамилиях обычно означал принадлежность к местности или роду занятий, либо был уменьшительным.

Основа фамилии — Микула. Это народная, сокращённая форма имени Николай. В древнерусском языке имя Николай нередко звучало как Микула, особенно в новгородских и псковских говорах. Достаточно вспомнить былинного богатыря Микулу Селяниновича — пахаря, олицетворяющего крестьянскую силу. Таким образом, Микулянец — это «сын или потомок Микулы», то есть человека, которого в быту звали уменьшительно от Николая.

Вероятнее всего, фамилия закрепилась в крестьянской среде. В отличие от дворянских фамилий на -ский, которые часто образовывались от названий имений, фамилии на -ец чаще всего возникали как прозвища, перешедшие к детям по отцу. Сначала человека называли просто Микула, потом его сына — Микулянец (то есть «маленький Микула» или «принадлежащий Микуле»), а затем это прозвище стало наследственным.

Интересно, что фамилия Микулянец не получила широкого распространения в центральной России. Она осталась локальной, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, корни с большой вероятностью ведут в западнорусские или украинские регионы, где было сильно влияние местных говоров и католической или униатской традиции имени Николай. Встречаются также варианты написания через «ы» — Микулынец, что только подчёркивает диалектное происхождение.