Фамилия Миланчев — редкий пример, в котором за славянским суффиксом скрывается не русский, а южнославянский или западнобалканский корень. Вопреки первому впечатлению, её не стоит путать с русскими фамилиями на «-чев» от имени Милан. В русской ономастике Милан — имя нехарактерное, почти не встречавшееся в крестьянской среде до XX века. Гораздо вероятнее, что Миланчев — это патроним, образованный на Балканах: в Болгарии, Сербии или Македонии.

Основа фамилии — личное имя Милан. В южнославянских языках Милан — сокращённая форма от имён вроде Миломир, Милорад или Милослав, где корень «мил-» значит «милый, дорогой». Суффикс «-чев» — типично болгарский и македонский вариант русского «-ов» после мягких согласных и шипящих. Болгарская фамилия Миланчев буквально означает «сын Милана». В Сербии та же фамилия чаще писалась бы как Миланчевич, но усечённая форма Миланчев тоже встречается, особенно в восточных районах.

География фамилии это подтверждает. Миланчевы компактно живут в Болгарии (области Велико-Тырново, Пловдив, Благоевград), а также среди македонцев в Северной Македонии. В России фамилия редкая и, скорее всего, попала через переселенцев из Болгарии в XIX–XX веках или через смешанные браки. Русское ухо могло переосмыслить её как «миланский» (от итальянского Милана), но это народная этимология без исторических оснований.

Словообразовательная модель проста: имя Милан + притяжательный суффикс «-чев». Никакой дополнительной семантики — ни прозвища, ни ремесла. Фамилия чисто патронимическая, как Иванов или Петров, только с другим ареалом. Если ваш предок носил фамилию Миланчев, почти наверняка он был болгарином, македонцем или сербом, а его отца звали Милан.

В России фамилия не получила широкого распространения и не обросла сословными коннотациями. Её носители могли быть и крестьянами, и горожанами — патроним не указывает на социальный статус. С точки зрения лингвистики, Миланчев — образцовый южнославянский патроним, который в русском контексте звучит экзотично, но объясняется просто.