Фамилия Миледьева с первого взгляда кажется загадкой: уж очень необычна её основа. Вопреки ожиданиям, корень здесь не славянский, а западноевропейский. Фамилию образовали от прозвища Миледи, которое, в свою очередь, восходит к английскому обращению к замужней женщине — аналогу дореволюционной «сударыни». В России такое слово в быту не использовали, поэтому прозвище Миледи носило ярко выраженный ироничный оттенок. Так могли поддразнивать женщину, которая держалась высокомерно, манерно, строила из себя важную даму, или же ту, что подражала заграничным модам и манерам.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ев- — указывает на притяжательное значение: Миледьева буквально означает «дочь (или жена) Миледи». То есть прозвище закрепилось за конкретной женщиной, а её потомки уже наследовали это именование как семейное. Мужской вариант фамилии, Миледьев, встречается реже, что косвенно подтверждает версию о «женском» происхождении прозвища.

Интересно, что в русской ономастике есть целый пласт фамилий, образованных от иноземных слов, которые в народной среде звучали курьёзно. Миледьева стоит в одном ряду с фамилиями вроде Баронова или Графова, но с той разницей, что дворянский титул ещё мог быть дан за заслуги, а вот «миледи» — это чисто насмешливое, бытовое прозвание. Вероятно, предок-носитель такого прозвища был человеком с характером, выделявшимся на фоне окружающих, и окружающие это подмечали.

Отдельно стоит сказать о написании. Встречаются варианты Милядьева и Миледева, но они — результат народной этимологии: люди переосмысляли непонятное слово, подгоняя его под более привычные корни («милый», «милёд»). Исторически же правильным считается написание через «е» в первом слоге, сохраняющее связь с исходным английским словом. Таким образом, фамилия Миледьева — это редкий пример того, как иностранное вежливое обращение превратилось в русское ироничное прозвище, а затем и в фамилию, сохранившую память о некой женщине, чья манера поведения запомнилась современникам.