Фамилия Мильничук — яркий пример украинской модели образования фамилий, указывающей на профессию предка. В её основе лежит украинское слово «мільник» (в диалектах «мильник») — мельник, то есть владелец или работник мельницы. Суффикс -чук, один из самых распространённых в западных и центральных регионах Украины (Волынь, Подолье, Галичина), имеет значение «сын» или «потомок». Таким образом, Мильничук — это «сын мельника», а изначально так могли прозвать мальчика или молодого мужчину, чей отец занимался помолом зерна.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев (Мельников), украинская версия с суффиксом -чук точнее указывает на конкретного наследника ремесла, а не просто на родственную связь. Интересно, что в этом случае сохранилась старая фонетическая особенность: в украинском языке слово «млин» (мельница) дало форму «мільник», где корневой гласный «і» перешёл в «и» под влиянием мягкого «л». Встречаются и варианты написания — Мельничук (через «е»), но Мильничук — это более архаичная или диалектная фиксация произношения.

Географически фамилия Мильничук чаще всего встречается в западных областях Украины — Волынской, Ровенской, Львовской, а также среди украинской диаспоры в Беларуси и Польше. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев с Украины. Сословно предки Мильничуков, скорее всего, были казаками или крестьянами, так как мельник на селе — человек зажиточный, но не дворянин. Дворянский статус для такой фамилии маловероятен: в шляхетской среде преобладали фамилии на -ский, а не на -чук.

Сравните с другими однокоренными фамилиями: Мельник (без суффикса — чистое прозвище), Мельников (русская версия), Мельниченко (украинская с суффиксом -енко, более характерным для востока). Мильничук стоит особняком как пример западного, патронимического по сути, но профессионального по корню образования. Если вы носите эту фамилию, можно с высокой вероятностью говорить, что ваш предок в XVII–XIX веках жил на западе Украины и работал на мельнице — либо хозяином, либо наёмным работником, передавшим ремесло сыну.