Фамилия Милостян звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение почти наверняка связано с армянским языком, а точнее — с тюркским или персидским корнем, который вошёл в армянскую ономастику. Основа «милост» в русском языке ассоциируется со словом «милость», но это ложный друг переводчика. В армянском языке существует слово «милос» (միլոս) — так называли человека с мягким, покладистым характером, «милого» в значении «приятный, добрый». Суффикс «-ян» — один из самых распространённых армянских патронимических суффиксов, указывающий на принадлежность к роду. Таким образом, Милостян — это «из рода Милоса», то есть потомок человека по прозвищу Милос.

Версия о происхождении напрямую от русского «милость» маловероятна. Русские фамилии на «-ян» встречаются крайне редко и обычно являются результатом поздней русификации или заимствования. Если бы фамилия была русской, она выглядела бы как Милостин или Милостов. Армянская модель образования фамилий через суффикс «-ян» (или «-янц») сложилась в основном в XIX веке, когда армяне массово получали фамилии по имени или прозвищу отца. Поэтому Милостян — фамилия сравнительно поздняя, но с глубоким корнем, уходящим в бытовую характеристику предка.

Интересно, что в армянском языке слово «милос» не является общеупотребительным сегодня, но встречается в диалектах и старых текстах. Это делает фамилию редкой даже среди армянских. Географически носители фамилии Милостян рассеяны: исторически они могли жить в Западной Армении (на территории современной Турции), а после геноцида 1915 года — в диаспоре. В России фамилия встречается, но не массово, что подтверждает её узколокальное происхождение.

С точки зрения словообразования, фамилия прозрачна: корень «милос» (прозвище) + суффикс «-тян» (фонетический вариант «-ян» после гласной или сонорного согласного). Никаких дополнительных суффиксов или сложных конструкций нет. Это типичная армянская фамилия-прозвище, которая говорит не о профессии или месте, а о личном качестве родоначальника.