Фамилия Минагулов — редкий случай, когда тюркская основа не указывает напрямую на род занятий или внешность предка, а хранит в себе имя, пришедшее из арабского мира через исламскую традицию. В её основе лежит мужское имя Минагул, которое представляет собой сложносоставную конструкцию. Первая часть — «мин» (араб. «мин» — «из, от») или же искажённое «минг» (тюрк. «тысяча»), но в данном контексте правдоподобнее видеть здесь имя Мина — одну из форм арабского имени Муин («помощник, поддерживающий»). Вторая часть — «гул» (от перс. «голь» — «цветок, роза»). Таким образом, Минагул можно перевести как «цветок помощи» или «роза поддержки» — типичное для тюркских народов составное имя с пожеланием благодати и красоты.

Модель образования фамилии проста и характерна для русифицированных фамилий Поволжья и Урала. К основе Минагул добавили русский патронимический суффикс -ов, который закрепился в документах Российской империи, когда татары, башкиры и другие народы получали фамилии по отцу. Суффикс -ов здесь — не признак славянского происхождения, а знак административной унификации: «Минагулов» буквально значит «сын Минагула». Если бы фамилия осталась в чисто тюркской форме, она звучала бы как Минагулов улы (тат.) или Минагул оглы (азерб.).

Географически фамилия Минагулов тяготеет к северо-западу Башкортостана и югу Татарстана, а также к Оренбургской области. В этих регионах в XVIII–XIX веках активно шёл процесс закрепления фамилий за башкирскими и татарскими родами. Примечательно, что в некоторых переписях встречается вариант написания «Миннигулов» — с удвоенной «н», что выдает более точную передачу башкирского произношения, где «мин» осмысляется как «я» (башк. «мин» — «я»). Тогда имя можно прочитать как «я — цветок», что звучит поэтично, но менее вероятно с точки зрения традиции имянаречения.

Родовой статус первых Минагулов установить сложно. Скорее всего, это были не знатные беки, а свободные крестьяне или тептяри (сословие, платившее ясак). Фамилия не встречается в списках дворянских родов, не отмечена у известных купцов или военных. Но в этом и её ценность: она сохранила память о человеке по имени Минагул, жившем, вероятно, в конце XVII — начале XVIII века, чьё имя, полное пожелания красоты и поддержки, через триста лет стало фамилией его потомков.