Фамилия Минасовы — это русифицированная армянская фамилия, и её история начинается с личного имени Минас. В переводе с армянского это имя означает «рыба». Такое значение не случайно: в раннехристианской традиции рыба служила символом Христа, поэтому имя было распространено в среде верующих. Получается, что основа фамилии — не прозвище, а крестильное имя, которое давали при рождении.

Существует и вторая, менее убедительная версия, которая возводит основу к осетинскому слову «минас» — «яства, угощение». Если следовать этой гипотезе, то Минасом могли прозвать хлебосольного хозяина или человека, связанного с приготовлением пищи. Но она выглядит натянутой: имя Минас встречается в армянских святцах и в других формах (например, Мина), тогда как осетинское слово не образует устойчивого пласта личных имён. Поэтому версия с «рыбой» правдоподобнее.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе Минас добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Такой суффикс закрепился за фамилиями, которые формировались в великорусских землях с XVI века. Минасов буквально означает «сын Минаса», а форма Минасовы во множественном числе указывает на целый род.

Интересно, что фамилия сохранила армянское имя в почти неизменном виде, не адаптировав его под славянское звучание. Это говорит о том, что предки носителей фамилии, переходя в русскоязычную среду, сознательно сохранили память о своих корнях. Процесс русификации шёл через добавление русского окончания к уже готовой основе, без переделки самого имени.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить трудно: фамилии у армян, переселившихся в Российскую империю, массово оформлялись в XIX веке, но отдельные случаи могли быть и раньше. Длительность этого процесса размывает следы. Тем не менее, фамилия Минасовы — живой памятник взаимодействия армянской и славянской культур, где имя одного народа обрело форму, привычную для другого.