Фамилия Миндиханов — яркий пример того, как личное имя, пройдя через фильтр русского языка, превратилось в фамилию. Её основа — мужское имя Миндихан, которое состоит из двух частей: «Минди» (вероятно, от арабского «мин» — «из, от» или тюркского компонента, означающего «тысяча») и «хан» — титул правителя. В буквальном смысле имя можно перевести как «из рода ханов» или, если принять версию с тюркским «мин» (тысяча), как «тысяча ханов» — метафора величия. Такие имена были распространены у тюркских народов, особенно в Волго-Уральском регионе, где исламские имена смешивались с местными титулами.

Обратим внимание на суффикс -ов. В русском языке он указывает на принадлежность: Миндиханов — сын Миндихана. Это стандартная модель для фамилий, появившихся у татар, башкир и других народов России в XIX — начале XX века, когда крестьянам и горожанам массово давали фамилии по отцу. Приставка «Минди-» могла быть частью сложного имени, которое в быту сокращали, но при записи в метрики или ревизские сказки фиксировали полностью.

Географически фамилия привязана к регионам с компактным проживанием татар и башкир. Чаще всего Миндихановы встречаются в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Это не случайно: именно в этих местах в XIX веке активно шёл процесс русификации имён при составлении списков населения. Встречаются варианты написания — Миндиханов и Миндеханов, но второй вариант редок и, скорее всего, возник из-за местного произношения (так называемое «ёканье» в татарском языке).

Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, были государственными или ясачными крестьянами, реже — мещанами. Титул «хан» в имени не говорит о знатном происхождении: в народной среде такие имена давали как пожелание силы и удачи, а не как указание на реальный статус. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, что подтверждает её «народное» происхождение.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Миндибаев, Миндигулов) показывает, что компонент «Минди» был популярен в топонимике имён, но почти всегда шёл в паре с другим словом. Миндиханов — одна из немногих фамилий, где эта часть соединена с титулом, что делает её заметной в ряду тюрко-татарских фамилий.