Фамилия Минервин — яркий пример искусственных, или семинарских, фамилий, которые появились в русской церковной среде. Такие фамилии давали не по наследственному прозвищу, а «выдумывали» для будущих священнослужителей. Это происходило в двух случаях: либо у человека к моменту поступления в семинарию ещё не было официально закреплённой фамилии, а её требовалось указать в документах, либо его природная фамилия звучала неподобающе для сана (Пьянов, Разгуляев и тому подобное). Тогда её меняли на более благозвучную.

В основе фамилии лежит имя древнеримской богини мудрости Минервы. В римской мифологии она считалась покровительницей наук, искусств и ремёсел, а под её опекой находились учителя, врачи, актёры и ремесленники. Греческий аналог Минервы — Афина-воительница, поэтому, как и Афина, Минерва покровительствовала военному делу: полководцы приносили ей в жертву часть лучших трофеев. Изображали богиню в доспехах и шлеме, с копьём, а также с совой в одной руке и змеёй в другой — сова символизировала ночные размышления, а змея — мудрость.

Обратите внимание на словообразовательную модель. От нарицательного «роза» возникла фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам русского языка суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода. В случае с Минервой использован именно суффикс -ин, который обычно образует притяжательные прилагательные от существительных женского рода. Это характерная черта многих семинарских фамилий, образованных от имён богов или абстрактных понятий, — они часто не подчинялись строгим законам русской морфологии, а следовали логике церковной книжности.

Безусловно, фамилия Минервин (и её женская форма Минервина) — замечательный памятник русской культуры, напоминающий о том, как церковная школа XVIII–XIX веков соединяла православную традицию с античным наследием, создавая уникальные именования, которых не встретишь в крестьянской или дворянской среде.