Фамилия Миннигалимов — яркий пример того, как русский суффикс прирастает к татаро-башкирскому корню, создавая фамилию, по которой почти безошибочно можно определить этническое происхождение её носителей. Основа здесь — арабское мужское имя Миннигалим (или Мингалим), которое в тюркской среде распалось на две части: «мин» (от арабского «минн» — «из, от») и «галим» («учёный, знающий, мудрый»). В буквальном, хотя и несколько условном переводе имя звучит как «из учёных» или «от мудрых», то есть указывает на принадлежность к знающим людям, возможно, к религиозным учителям или духовным лицам. Это имя было распространено среди татар и башкир, особенно в среде мулл и образованных слоёв.

Русский суффикс -ов, присоединённый к имени, — стандартный способ адаптации тюркских имён в российской имперской и советской административной практике. Он означает принадлежность: «сын Миннигалима» или «из рода Миннигалима». Таким образом, Миннигалимовы — это потомки человека, носившего имя Миннигалим. Интересно, что в самой татарской соде фамилия часто бытует и в более краткой форме — Мингалимов, а вариант с удвоенным «нн» (Миннигалимов) закрепился в русском написании, возможно, под влиянием арабской графики или просто как более точная передача произношения.

Географически фамилия привязана к регионам традиционного проживания татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, а также Оренбургская, Челябинская, Самарская области. Встречается она и у казахов, но реже. Поскольку имя Миннигалим было довольно популярным, однофамильцы могут не состоять в прямом родстве — фамилия могла возникнуть независимо в разных деревнях от разных носителей этого имени. Социальный состав предков — преимущественно крестьяне, но с большой вероятностью среди них были и муллы, и учителя при медресе, так как имя несло явный оттенок учёности.

Словообразовательная модель проста, но показательна: арабское имя → тюркское бытование → русский фамильный суффикс. Это типичный путь для многих фамилий Поволжья и Урала. Если сравнивать с однокоренными, то ближайшие «родственники» — Галимов (от «галим»), Мингазов (от «мин» + «гази»), а также более редкие Миннибаев, Минниахметов. Фамилия Миннигалимов стоит в этом ряду как одна из самых прозрачных по смыслу: она не скрывает ни профессию, ни прозвище, а прямо отсылает к имени, которое родители давали сыну с надеждой на его мудрость и знания.