Фамилия Миноченков — один из тех случаев, когда внешне простая основа скрывает неочевидную историю. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени или прозвища Миночка. Но загвоздка в том, что такого канонического имени в русских святцах нет. Значит, корень нужно искать в диалектной или профессиональной лексике.

Разберём суффикс. Формант -енков (-ёнков) — характерная черта фамилий южнорусского и украинского происхождения, особенно распространённая в бывших Черниговской, Курской, Воронежской губерниях. Он означает «сын» или «потомок»: Миноченков — буквально «сын Миноченка». А сам Миноченок — это уже уменьшительная форма от прозвища Мино́к или Мино́к. Выходит, цепочка такая: прозвище → Мино́к → Миноченок → Миноченков.

Теперь о самом корне «Мин-». Самая правдоподобная версия связывает его с глаголом «минуть» — в старых говорах «миновать, обойти, пройти мимо». Прозвище Минок могли дать человеку уклончивому, который избегал прямых ответов, или же тому, кто «минул» какое-то важное событие — например, опоздал на службу или избежал рекрутчины. Есть и другая, более прозаичная гипотеза: основа могла возникнуть от слова «мина» (в значении «выражение лица»). Тогда Мино́к — человек с характерной, запоминающейся миной, гримасой. Эта версия слабее, но полностью исключать её нельзя: прозвища по внешности давали часто.

Интересно, что фамилия Миноченков почти не встречается в северных и центральных областях России. Её география плотно привязана к югу — Курская, Белгородская области, а также смежные районы Украины. Это подтверждает связь с украинской моделью образования на -енко, которая в русской среде обросла окончанием -ов. Так что предки Миноченковых, скорее всего, были крестьянами или однодворцами из чернозёмной полосы, а сама фамилия закрепилась в XIX веке, когда патронимы начали массово переходить в наследственные.