Фамилия Минтеева — одна из тех, где прозрачная на первый взгляд основа обманчива. На слух она кажется производной от имени или прозвища Минтей, но с тюркским или финно-угорским оттенком. Разберёмся по порядку.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев присоединён к основе Минтей. Формально это отчество от прозвища или неканонического имени Минтей. Но что это за имя? Самая вероятная версия — усечённая форма от крестильного имени Мин (например, Мина, Минодора) с добавлением типичного для русских просторечных имён суффикса -ей (как в именах Тимофей, Андрей, но здесь он стал частью прозвища). Однако суффикс -ей в фамилиях часто указывает на тюркское происхождение: в тюркских языках «мин» означает «тысяча», а «тей» (тай) — «жеребёнок» или «подобный». В таком случае Минтей могло быть прозвищем, данным человеку, связанному с большим табуном лошадей, или же метафорически — «тысячник», богатый скотовод.

Вторая версия — финно-угорская. В марийском и удмуртском языках есть корень «мин» (мый) — «я», и «тей» — «делать». Прозвище Минтей могло означать «самодеятельный», «делающий по-своему». Но эта гипотеза слабее: она не объясняет, почему прозвище закрепилось именно в русской фамилии.

Географически фамилия Минтеева тяготеет к Поволжью и Приуралью, особенно к Татарстану и Башкортостану, где веками жили рядом русские, татары и марийцы. Там же встречаются однокоренные фамилии Минтеев, Минтяев, Минтиев — все они, скорее всего, одного корня, но разошлись в диалектном произношении. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксировалась у крестьян и мещан, что говорит о её недворянском происхождении.

Таким образом, Минтеева — фамилия, возникшая на стыке культур. Её основа, вероятнее всего, тюркская или русская народная (от имени Мина), но окончательный ответ дал бы только архивный поиск в конкретной местности. В любом случае, предки носительницы фамилии были людьми, которых окружающие звали по прозвищу Минтей — и оно, судя по всему, имело практический, бытовой смысл, а не книжное происхождение.