Фамилия Миркушины — яркий пример того, как живая народная речь преобразует книжное церковное имя. В её основе лежит просторечная форма крестильного имени Меркурий, а сам род восходит к древнеримскому богу — покровителю торговли и путешественников. В римской мифологии Меркурий был вестником богов, и изображали его с крылышками на ногах, что делало его быстрым и неуловимым.

Как это часто бывало на Руси, полное церковное имя Меркурий в быту сокращали до короткого и удобного — Меркуша. От этой уменьшительной формы и пошла фамилия. Причём в произношении гласный звук часто редуцировался, «съедался», и Меркуша превращался в Миркушу. Так фамилия Миркушин стала фонетическим вариантом более распространённой фамилии Меркушин, закрепившись в документах в том виде, в каком её слышали писцы.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Миркушин буквально означает «сын Миркуши», то есть потомок человека, которого звали Миркушей. Такая словообразовательная модель — одна из самых типичных для русских фамилий, она отвечала на вопрос «чей ты будешь?» и закреплялась за детьми и внуками.

О точном месте и времени возникновения фамилии Миркушины говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий. Крестьянские семьи, где имя Меркурий было особенно популярно, могли получить такое прозвание независимо друг от друга в разных губерниях. Поэтому Миркушины встречаются и в центральной России, и в Поволжье, и в северных областях, но проследить единый очаг происхождения уже невозможно.

Интересно, что, хотя в основе лежит имя языческого бога, для русского человека оно давно стало обычным христианским именем. В святцах почитается раннехристианский мученик Меркурий Кесарийский, поэтому имя было вполне каноническим и не воспринималось как что-то чуждое. Сегодня фамилия Миркушины остаётся памятником славянской письменности и культуры, сохранившим в себе отголосок древней эпохи — и римской мифологии, и русской традиции имянаречения.