Фамилия Мироедов — один из тех редких случаев, когда фамилия произошла не от имени или профессии, а от общественного явления. В её основе лежит прозвище Мироед, и чтобы понять его смысл, нужно заглянуть в устройство крестьянской общины XIX века.

На мирской сходке — общем собрании общины — крестьяне выбирали ходатаев по общественным делам. Этих людей отправляли в столицу или губернский город отстаивать интересы односельчан, и называли их «мироедами». Такая поездка была делом хлопотным: человек подолгу жил вдали от дома и, по сути, кормился за счёт того самого «мира», то есть общины, которая его снарядила. Отсюда и пошло буквальное значение — «тот, кто ест мирское».

Позже слово «мироед» приобрело более резкий, осуждающий оттенок — так стали называть того, кто живёт за чужой счёт, объедает крестьян. Однако в основе фамилии, скорее всего, лежит не это позднее значение, а первоначальное, нейтральное. Прозвище Мироед могло закрепиться за человеком, который часто ездил по общественным делам, или за тем, кто в силу жизненных обстоятельств — сиротства, старости — находился на попечении общины.

Фамилия образована по типичной славянской модели: к прозвищу Мироед добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность. То есть Мироедов — это «сын Мироеда», потомок человека, носившего такое прозвище. Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, он закрепился за большинством прозвищных и именных основ ещё в XV–XVII веках.

Важно понимать, что фамилия не всегда привязана к одной местности. Крестьяне часто переезжали, а прозвище могло возникнуть в разных регионах независимо. Поэтому точно сказать, где именно впервые появились Мироедовы, без серьёзных генеалогических изысканий нельзя. Но сам факт, что фамилия сохранилась, говорит о том, что прозвище было живым и употребительным, а человек, его носивший, был заметной фигурой в своей общине.