Фамилия Мисайлова звучит на русский лад, но корень у неё библейский, древнееврейский. В её основе лежит редкая крестильная форма Мисаил — один из народных вариантов имени Михаил. Если Михаил переводится как «кто как Бог», то Мисаил — та же самая идея, но переданная через иное произношение, которое закрепилось в церковной традиции. Так что, по сути, Мисайловы — это те же Михайловы, но пошедшие от другой ветви имени.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия построена по самой распространённой русской схеме: к основе Мисайл добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Первоначально Мисайлов — это «сын Мисаила», «Мисаилов потомок». Форма Мисайлова — женский вариант той же фамилии, который закрепился в документах за женщинами.

Покровителем имени считают Архангела Михаила, главу небесного воинства, стоящего на страже Божьего закона. В народной среде имя Михаил было одним из самых частых, а вот его вариант Мисаил встречался заметно реже. Это важно: редкое имя почти всегда указывает на то, что предок носителя фамилии был либо человеком книжным, либо происходил из семьи, где строго чтили церковные календари и называли детей по святцам, не упрощая их. Отсюда версия, что основатель рода Мисайловых мог быть человеком высокого социального статуса — священником, дьяком или выходцем из духовного сословия, где такие архаичные формы имени держались дольше всего.

Стоит заметить, что в быту имя Мисаил нередко произносили как Мисайло, отсюда и пошла фамилия с буквой «й» в середине. Однокоренные фамилии — Мисаилов, Мисайлов, а также упрощённые Мисалов, Мисалович. Все они восходят к одному источнику, но именно форма Мисайлова сохранила ту самую народную огласовку, которая слышна в живом произношении, а не в церковнославянском написании.