Фамилия Мистота — редкий случай, когда основу разгадать сложнее, чем суффикс. Окончание -а и ударение (скорее всего, на последний слог, как у фамилий Миста, Мистата) указывают на украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс -ота часто образует отвлечённые существительные (быстрота, доброта), но в фамилиях он мог закрепиться за прозвищем, данным по качеству характера. То есть Мистота — это человек, которого так прозвали, а прозвище образовано от прилагательного «мистый».

Что значит «мистый»? В украинских говорах это слово имеет два значения: «туманный, мглистый» (от «мла» — туман) и «проворный, быстрый, ловкий» (от глагола «мити» — мелькать, проноситься). Первое значение дало бы прозвище человеку медлительному, рассеянному, «как в тумане». Второе — наоборот, человеку шустрому, юркому, который всё делает на ходу. Какая версия правдоподобнее? Фамилии от погодных явлений встречаются, но редко; прозвища по характеру — массовое явление. Поэтому «проворный» — более вероятная основа.

Географически фамилия Мистота почти не встречается за пределами Западной Украины и юго-востока Польши (исторические земли Галичины). Там же фиксируются однокоренные фамилии Мистюк, Мистко, Мистота. Все они — от того же корня, но с разными суффиксами. Если ваш предок носил фамилию Мистота, он, скорее всего, происходил из крестьянской или мещанской среды этих регионов, а прозвище ему дали за живость и расторопность. Документальных упоминаний этой фамилии в дореволюционных источниках почти нет — она оставалась локальной и не попала в дворянские родословные книги.