Фамилия Мистюкова звучит на русский слух непривычно, и это не случайно: её основа украинская. В её корне лежит прозвище Мистюк, которое связывают с глаголом «мистити». В украинском языке это слово многозначно и означает «содержать», «вмещать», а в некоторых говорах — «печатать». Именно последнее значение даёт ключ к разгадке: скорее всего, прозвище Мистюк относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, то есть указывало на род занятий человека.

Если опираться на значение «печатать», то основатель рода Мистюковых мог быть писарем, переписчиком книг или человеком, связанным с печатным делом. Вторая трактовка — «содержать» — рисует иной образ: так могли назвать того, кто находился на чьём-то содержании, жил за чужой счёт, либо, напротив, сам содержал кого-то. Какая версия правдоподобнее? Первая выглядит убедительнее: прозвища, образованные от ремесла, встречаются в ономастике повсеместно, а вот именования по принципу «нахождения на содержании» — большая редкость, и вряд ли оно закрепилось бы как фамильное.

Сама фамилия построена по классической русской модели: к основе Мистюк добавили суффикс -ов, а затем окончание женского рода -а. То есть Мистюкова — это буквально «жена или дочь Мистюка». Такую форму фамилия получила, когда закреплялась за женщинами; мужской вариант — Мистюков. Подобный путь прошли тысячи русских фамилий: от прозвища отца к именованию его потомков.

Интересно, что фамилия сохранила украинский след в написании: мягкое «ю» в корне выдаёт южнорусское или малороссийское происхождение. На русской почве глагол, от которого она образована, не прижился, поэтому носители фамилии часто воспринимают её как загадочную. Но именно такие фамилии — с иноземным корнем и русским суффиксом — напоминают о том, как тесно переплетались культуры на территории бывшей Российской империи.

Сословной принадлежности первых Мистюковых мы точно не знаем, но если верна версия о писаре, то предки носительниц фамилии были людьми грамотными, что в старину выделяло их среди крестьянства. Впрочем, не исключено, что прозвище возникло в среде казачества, где украинская речь и письменное дело соседствовали особенно тесно.