Фамилия Митенков — это классический пример русской «полуотчества»: она образована не от крестильного имени напрямую, а от его уменьшительной, обиходной формы. В основе лежит имя Митенька — просторечный вариант канонического Димитрий (Дмитрий). Греческое имя Димитрий переводится как «принадлежащий Деметре», богине земледелия и плодородия, но в русской традиции связь с античным пантеоном давно стерлась, уступив место устойчивому ассоциативному ряду с Дмитрием Донским и почитанием святого Димитрия Солунского.

Суффикс -енк- в данном случае указывает на принадлежность младшего члена семьи старшему: Митенков буквально означает «сын Митеньки». Такая модель была особенно продуктивна в XVI–XVII веках, когда на Руси активно шло формирование фамилий у крестьян и посадских людей. Показательно, что параллельно существовали и другие однокоренные фамилии — Митенёв, Митин, Митюков, — но все они восходят к разным формам одного и того же имени. Это лишний раз подтверждает, что фамилия Митенков не случайна, а закономерно вписана в гнездо «дмитриевских» фамилий.

Интересно, что форма Митенька, а не более частотная Митя, говорит о ласкательном, домашнем употреблении. В документах XVII века встречаются записи типа «Митенька Ондреев сын», где уменьшительное имя фиксировалось как официальное, что было обычной практикой для того времени. Поэтому предок Митенковых, скорее всего, был человеком незнатным, но уважаемым в своей общине — иначе его бы не называли так тепло в переписи.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс шёл параллельно в разных регионах, от северных погостов до южных слобод. Можно лишь предположить, что первоначально фамилия закрепилась в центральной России, откуда позже распространилась на Урал и в Сибирь вместе с переселенческим потоком. В любом случае, Митенковы — живой памятник русской антропонимии, сохранивший в себе тёплую, домашнюю форму имени, которая давно вышла из употребления.