Фамилия Митенёв происходит от просторечного имени Митень — одной из народных форм церковного имени Димитрий (Дмитрий). В старину на Руси полные имена в быту почти не использовали: их сокращали, перекраивали на свой лад, и из Дмитрия получались Митя, Митька, а ласково или шутливо — Митень. От этого прозвищного имени и образовалась фамилия: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть Митенёв буквально значит «сын Митеня», «наследник Митеня».

Само имя Димитрий пришло из греческого языка и переводится как «принадлежащий Деметре» — богине плодородия и земледелия в древнегреческой мифологии. На Руси это имя получило широкое распространение благодаря почитанию святого Димитрия Солунского, поэтому и производных форм от него возникло множество: Митяй, Митюха, Митрий, Митень. Фамилия Митенёв закрепилась именно за потомками человека, которого в окружении звали Митенем.

Интересно, что ударение в фамилии падает на последний слог, что типично для фамилий, образованных от уменьшительных форм с суффиксом -ень. Такая модель встречается и у других русских фамилий: например, Степанёв от Степень, Иванёв от Ивань. Но если фамилии на -ов и -ин чаще связаны с прозвищами или профессиями, то Митенёв — чисто «отчественная» фамилия: в её основе лежит личное имя, а не род занятий или черта характера.

В письменных источниках фамилия встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, где имя Дмитрий и его производные были особенно популярны. Однако точной географической привязки у неё нет: крестьяне и мещане получали такие фамилии повсеместно, часто стихийно, когда нужно было отличить одного Митю от другого. Сын Митеня мог стать Митенёвым, а внук уже носил эту фамилию как наследственную.

Стоит отметить, что написание фамилии устойчиво: через «ё» в суффиксе, что отличает её от возможного варианта Митенев без точек над «е». На практике в документах XIX — начала XX века «ё» часто заменяли на «е», поэтому в архивных записях можно встретить обе формы, но современное правописание закрепилось именно с «ё».

Таким образом, фамилия Митенёв — это память о далёком предке, которого звали Митень. Она не связана ни с ремеслом, ни с прозвищем по внешности, а хранит простое и тёплое имя, которое когда-то звучало в повседневной речи. Носитель такой фамилии может с уверенностью возводить свой род к человеку, носившему имя Димитрий в его народной, домашней форме.