Фамилия Митенин — классический пример русской «сыновьей» фамилии, отвечающей на вопрос «чей?». В её основе лежит имя Митеня, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Митенин буквально означает «сын Митени». Проще говоря, так называли потомка человека, которого в быту звали Митеней.

Само имя Митеня — это народная, разговорная форма церковного имени Димитрий (Дмитрий). На Руси полные имена использовали в официальных документах, а в семье и среди соседей человека чаще звали уменьшительно. Отсюда и пошли многочисленные Митяевы, Митюковы, Митрохины и, конечно, Митенины.

Имя Димитрий пришло на Русь вместе с христианством из Греции. В переводе с древнегреческого оно означает «посвящённый Деметре» — богине плодородия и земледелия. Так что, если копать вглубь веков, предки Митениных носили имя, связанное с древнегреческим пантеоном. Но для русского уха эта связь давно потерялась: для наших предков Дмитрий было просто звучным, уважаемым именем, одним из самых любимых на Руси.

Интересно, что форма Митеня — не самая распространённая среди производных от Дмитрия. Куда чаще встречаются Митяй или Митюха. Митеня — более редкий, «ласковый» вариант, возможно, с оттенком уменьшительности. Именно эта редкость и делает фамилию Митенин отличимой от многочисленных Митяевых и Дмитриевых, хотя корень у них общий.

Сам суффикс -ин в фамилии — типичный для северных и центральных русских земель, где имена на -а/-я давали основу для притяжательных прилагательных. В южных регионах чаще использовали суффикс -ов, поэтому фамилия Митенев (если она существует) была бы южным аналогом. Митенин же звучит как фамилия, закрепившаяся в среде, где говорили на акающих говорах, характерных для средней полосы России.

Историю конкретных носителей фамилии по документам проследить сложно: Митенины — фамилия не боярская и не дворянская. Скорее всего, её носили крестьяне, ремесленники или посадские люди. Но в этом и ценность: она сохранила живую память о человеке, которого когда-то звали простым и тёплым именем Митеня, и о том, как на Руси из отчества вырастали фамилии.