Фамилия Митеничевы — редкий пример отчества, образованного не напрямую от имени, а через уменьшительно-уничижительную форму. В её основе лежит каноническое имя Димитрий (в просторечии — Митя). Но вместо ожидаемого патронима Митяев или Митькин мы видим суффикс -ич- с последующим -ев. Такая цепочка (Митя → Митич → Митеничев) указывает на то, что предка звали не просто Митей, а Митичем — то есть «Митькиным сыном» в третьем поколении.

Ключ к пониманию — в суффиксе -ич, который в русской антропонимии XVI–XVII веков выполнял двойную роль. В высших слоях (бояре, князья) он означал прямое отчество («Петрович» — сын Петра). В крестьянской и посадской среде -ич нередко становился прозвищным суффиксом, обозначавшим человека по имени отца, но с оттенком фамильярности или уменьшительности. То есть Митич — это не «сын Мити», а скорее «Митька-младший» или «внук Мити». Фамилия Митеничев буквально значит «сын Митича» или «потомок того, кого звали Митичем».

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России — Вологодской, Костромской, Кировской областям. В этих краях суффикс -ич в фамилиях (особенно на -ичев) встречается чаще, чем на юге, где преобладали -енко и -ук. Встречаются варианты написания: Митеничев и Митеничева (для женщин), а также единичные случаи Митиничев — с буквой «и» вместо «е» в корне, что может быть как диалектным произношением, так и опиской в документах.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее определить социальный слой предков. Митяев — прямое отчество от Мити, Митькин — притяжательное (чей? — Митькин сын). А вот Митеничев стоит в одном ряду с такими редкими формами, как Васеничев (от Вася → Васич → Васеничев) или Петричев. Такие фамилии обычно носили крестьяне, реже — однодворцы, но почти никогда — дворяне, так как у знати отчества на -ич закреплялись в полной форме (Дмитриевич), а не через уменьшительную основу.