Фамилия Митичкин — это классический пример русской фамилии, рождённой из разговорного сокращения церковного имени. В её основе лежит просторечная форма Митичка, которая образовалась от крестильного имени Димитрий. Само имя пришло на Русь вместе с христианством из Греции и переводится как «принадлежащий Деметре» — древнегреческой богине земледелия. Так что, по большому счёту, предки современных Митичкиных носили имя, посвящённое олимпийскому божеству, хотя сами вряд ли об этом задумывались.

Словообразовательная модель здесь типична для восточнославянской традиции: суффикс -ин присоединялся к основе, оканчивающейся на -а, и отвечал на вопрос «чей?». То есть Митичкин буквально означает «сын Митички» или «человек из семьи Митички». Такая модель была самой массовой в северных и центральных русских землях, и она же породила тысячи других фамилий — от Ивашкиных до Петькиных.

Почему в основе оказалась именно уменьшительная форма, а не полное имя? Здесь работает социальный механизм, который оставил глубокий след в русской ономастике. Фамилии от полной формы имени (Дмитриев, Димитриев) чаще закреплялись за знатью или семьями с высоким авторитетом, которых соседи уважительно называли полным именем. Основная же масса населения — крестьяне, ремесленники, посадские люди — в обиходе использовала уменьшительные, производные формы. Поэтому фамилия Митичкин указывает на предка, которого в его окружении звали просто Митичкой, и это нормальная, уважительная форма для своего круга, а не признак низкого происхождения.

Существует и альтернативная версия, которая выводит прозвище Митичка от украинского глагола «мити» — «мыть». Согласно ей, такое прозвище мог получить чистоплотный человек. Но эта гипотеза выглядит натянутой: слишком очевидна связь с каноническим именем Дмитрий, которое было одним из самых распространённых на Руси. Украинское влияние здесь ничем не подтверждается, а вот имя-основа — на поверхности. Так что лингвистически версия с Димитрием куда правдоподобнее.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно — процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и шёл неравномерно в разных регионах. Ясно одно: фамилия Митичкин закрепилась в тех краях, где была сильна традиция употребления уменьшительных имён с суффиксом -к-. Сегодня носители фамилии встречаются по всей России, но корни её стоит искать в центральных и северных губерниях, где подобные формы бытовали особенно широко.