Фамилия Митневский — одна из тех, где иноязычный корень спорит с русской фамильной моделью. Основа «Митнев-» с суффиксом «-ский» сразу указывает на географическое или дворянское происхождение: по-польски или по-украински так могли назвать выходца из села или местечка, связанного с именем Митень, Митня. Но что стоит за этим корнем?

Самое вероятное объяснение — уменьшительная форма православного имени Димитрий (в народном произношении Митя, Митрий). От Митя образовали не только фамилию Митнев, но и прозвище Митень, от которого через притяжательное прилагательное возникло название поселения вроде Митнево или Митневка. Тогда Митневский — это «тот, кто из Митнева», то есть фамилия по месту жительства. В таком случае она типична для западнорусских земель, где «-ский» было распространённым окончанием у шляхты и крестьян, переселившихся из одной деревни в другую.

Есть и вторая версия, более редкая. В некоторых говорах «митень» или «митня» могло быть прозвищем человека с мягким, тихим характером (от глагола «мититься» — мяться, колебаться). Но эта гипотеза слабая: она не объясняет, зачем понадобился суффикс «-ев-» перед «-ский», и не подтверждается словарями русских говоров.

С точки зрения словообразования интересен именно двойной суффикс: «-ев-» и «-ск-». Фамилии на «-евский» встречаются реже, чем на «-овский» или «-инский», и часто указывают на более позднее оформление — в XVIII–XIX веках, когда фамилии давали по названиям хуторов или фольварков. Если предки Митневских были мещанами или однодворцами, то фамилия могла возникнуть в Черниговской, Киевской или Могилёвской губерниях, где польская модель «-ski» смешивалась с русской основой.

География фамилии сегодня не широкая: Митневские встречаются в основном в центральной России и на востоке Украины, но нигде не образуют плотных гнёзд. Это говорит о том, что фамилия не принадлежала многочисленному роду, а появилась в одном-двух селениях и разошлась по стране с переселенцами.