Фамилия Митренёв — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от личного имени или прозвища отца. Если говорить просто: Митренёв — это «сын Митреня». Само имя Митрень, которое легло в основу, — это не официальное, а обиходное, «домашнее» имя, одно из тех, что в старину использовали в быту наравне с крестильными.

У имени Митрень есть две основные версии происхождения, и обе они вполне убедительны. Первая возводит его к греческому имени Митрофан, что означает «слава матери» или «найденный матерью». Вторая — к не менее популярному на Руси имени Дмитрий, которое переводят как «принадлежащий Деметре» (древнегреческой богине плодородия). С точки зрения словообразования обе версии работают: русский язык часто сокращал длинные имена до коротких и ласковых форм. Митрофан легко превращался в Митрю, Митроху, а Дмитрий — в Митю, Митьку и, в некоторых говорах, в Митреня. Сказать, какая из версий точнее, сложно — в разных семьях и регионах имя Митрень могло появляться независимо и от того, и от другого имени.

Суффикс «-ёв» в фамилии указывает на принадлежность: Митренёв буквально означает «из семьи, из рода Митреня». Такая модель с суффиксом -ов/-ев была самой распространённой в центральной России и на севере, а вот на юге и в Сибири чаще встречались формы на «-енко» или «-их». Поэтому фамилия Митренёв с её характерным окончанием выдаёт в предках жителя именно великорусских земель.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить трудно: фамилии у крестьян и мещан закрепились в основном к XVII–XIX векам, и процесс этот был долгим и неравномерным. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что род Митренёвых был достаточно устойчивым и не прерывался. Сегодня это редкая, но живая фамилия, которую можно встретить в разных уголках России, и каждый её носитель хранит в себе память о каком-то конкретном Митрене — человеке, чьё имя стало началом целого семейного древа.