Фамилия Мизерев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с внешностью или характером, а с ремеслом или бытовой мелочью. Корень здесь — «мизер», который в русских говорах имел конкретное значение: мелкая монета, полушка, самая малая денежная единица. Слово это заимствованное, восходит к французскому misère («бедность, нищета»), но в России прижилось именно в значении «мелочь, копейка».

Образование фамилии простое и типичное для центральной России: основа «Мизер» плюс патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Мизерев, то есть сын Мизера). Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа заканчивалась на мягкий согласный «р» (в старой орфографии — «Мизерь»). Так что Мизерев буквально означает «потомок человека по прозвищу Мизер».

Кем мог быть этот Мизер? Скорее всего, не бедняком, как можно подумать по созвучию с «мизерный», а человеком, который имел дело с мелкими деньгами: менялой, ростовщиком, торговцем, который считал каждую копейку. В некоторых говорах «мизером» называли скрягу, но это вторичное, оценочное значение, а первичное — предметное. Прозвище могли дать и за маленький рост, и за скупость, но денежная версия выглядит убедительнее, потому что слово «мизер» в значении «мелкая монета» известно по документам XVII века.

Фамилия Мизерев — нечастая. Она встречается в основном в центральных областях России, особенно в бывшей Владимирской и Нижегородской губерниях, где активно бытовали говоры с этим словом. Встречаются и варианты написания — Мизеров (с твёрдым суффиксом), но Мизерев — более старый и точный, сохранивший мягкость корня.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из среды посадских людей или крестьян, занимавшихся мелкой торговлей или ремеслом, — прозвище Мизер не было дворянским или боярским, а указывало на конкретного человека из простонародья, которого запомнили по его занятию или особенности.