Прозвище Мизер восходит к слову «мизер», которое русский язык заимствовал из французского: misere переводится как «бедность, нужда». В России прилагательное «мизерный» закрепилось со значениями «бедный, жалкий и скудный», а также «слабый, хилый» и «маленький». Отсюда прямой путь к прозвищу: так могли назвать человека небогатого, болезненного или же невысокого роста с хрупким телосложением.

Сама фамилия Мизер — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, без привычных суффиксов -ов или -ин. Такая модель встречается реже, чем патронимические фамилии, и часто указывает на позднее оформление или на влияние западноевропейской традиции, где фамилии нередко совпадали с прозвищем.

Поскольку слово относится к числу заимствований, можно уверенно говорить, что фамилия Мизер не могла возникнуть раньше XVIII века — именно к этому времени относится основной пласт французских слов, вошедших в русский язык. Это важная зацепка для тех, кто ищет свои корни: если фамилия встречается в документах раньше петровской эпохи, стоит проверить, не идет ли речь об ином написании или о родственной, но самостоятельной фамилии.

Стоит учитывать и вторую, менее очевидную версию. В карточных играх «мизер» — это особая комбинация, когда игрок обязуется не взять ни одной взятки. Такое прозвище могли дать человеку, который любил рискованные ходы или прославился удачной игрой. Однако эта гипотеза слабее: карточный термин тоже заимствован из французского, но бытовал уже, вероятно, в узкой среде, и вряд ли стал бы основой для массового прозвища.

Фамилия остается редкой, и это скорее плюс для исследователя: чем меньше носителей, тем выше шанс проследить конкретную семейную линию по архивным записям. Если ваши предки носили фамилию Мизер, начинать поиски стоит с конца XVIII — начала XIX века, когда фамилии окончательно закрепились у непривилегированных сословий.