Фамилия Мизерко звучит как загадка: в ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, зато есть украинское -ко, которое сразу выдает южное или западнорусское происхождение. Это типичная фамилия-прозвище, образованная по модели, распространенной на территории современной Украины и в южных областях России.

Корень фамилии — «мизер» — восходит к латинскому miser, что значит «бедный, жалкий, несчастный». В польский и украинский языки это слово попало через посредничество западнославянских наречий. «Мизерный» в польском (mizerny) — это «худой, слабый, тщедушный». На Украине слово «мізерний» тоже означало «ничтожный, скудный». Скорее всего, прозвище Мизера или Мизерко дали человеку невысокого роста, болезненного вида или тому, кто жил в бедности. Вторая версия, менее вероятная: в некоторых говорах «мизер» называли мелкую монету или крошечную вещь — прозвище могло закрепиться за человеком скупым или, наоборот, неимущим.

Суффикс -ко в украинской ономастике выполняет сразу две функции: он может быть уменьшительно-ласкательным (как в именах Петро — Петрик — Петрико) или указывать на принадлежность к роду (сын Мизеры). Фамилии на -ко массово появлялись в XVI–XVII веках, когда фиксировали прозвища казаков, крестьян и мещан. В отличие от польских фамилий на -ский, которые часто носили шляхтичи, Мизерко — фамилия демократичная, простонародная.

Географически фамилия Мизерко чаще всего встречается в западных и центральных областях Украины: в Хмельницкой, Винницкой, Житомирской областях. В России она редка и локализована в основном в приграничных с Украиной регионах. Похожие однокоренные фамилии — Мизеров, Мизерный, Мизернюк — разошлись по разным славянским территориям, но Мизерко сохранила именно украинский «отпечаток» в суффиксе.

Интересная деталь: в белорусском языке слово «мізэрны» имеет дополнительный оттенок «мелкий, незначительный» — это могло дать прозвище человеку, занимающемуся мелкой работой или ремеслом. Но основная версия остается прозрачной: Мизерко — это потомок человека, которого в глаза или за глаза называли Мизерой, то есть бедняком или слабаком. Ирония судьбы в том, что сейчас фамилия звучит скорее экзотично и даже благородно, чем унизительно.