Фамилия Мизгарёв — это классический пример русского «прозвищного» семейного имени, которое закрепилось за потомками человека по прозвищу Мизгарь. Вопреки возможному ожиданию, ничего общего с южными регионами или тюркскими языками здесь нет: основа чисто славянская, диалектная.

В старых русских говорах слово «мизгирь» имело несколько значений. Самое распространенное — паук, причем не вообще паук, а особый вид — земляной, или паук-сенокосец. Отсюда и пошло переносное значение: так могли назвать маленького, юркого человека, а иногда — плаксу и нюню. Реже мизгирем называли хитреца, который «плетет паутину» вокруг окружающих. Поэтому прозвище могло отражать либо внешность (низкий рост, сухощавость), либо характер (въедливость, плаксивость, а то и коварство).

Однако есть и вторая, более глубокая версия. В дохристианской традиции имя Мизгарь могло быть языческим, обережным. Давая ребенку имя «от природы» — по названию животного или насекомого, родители как бы вверяли его покровительству этой сущности. Считалось, что так дитя становится «своим» для мира природы и перенимает нужные качества: у паука это цепкость, трудолюбие и умение плести сети. Эта практика хорошо известна по другим русским фамилиям от названий животных (Волков, Соколов, Бобров), и Мизгарёв стоит в этом же ряду, просто с менее очевидной основой.

Степан Веселовский в своих ономастических записях фиксирует ранние упоминания: Мизгирь Васьков (1550 год, Ярославль) и крестьянин Василий Мизгирь (1624 год, Курмыш). Эти записи важны: они показывают, что прозвище бытовало в северных и средневолжских землях и уже в XVI–XVII веках употреблялось как личное имя или прозвище взрослого человека.

Сам фамильный суффикс здесь — «-ёв», который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. Форма «Мизгарёв» означает буквально «сын Мизгаря» или «из семьи Мизгаря». Интересно, что параллельно в русском языке существует и форма Мизгирёв — с тем же корнем, но иным оформлением. Это не ошибка, а естественный результат разных говоров: где-то слово звучало как «мизгарь», а где-то как «мизгирь». Обе фамилии — родственники, просто разошедшиеся по диалектным веткам.

Точную дату и место возникновения конкретно фамилии Мизгарёв назвать сложно — этот процесс растянулся на столетия. Но мы можем уверенно говорить: носитель этой фамилии имеет предка, которого в XVI–XVII веках знали в лицо и за глаза звали Мизгарём — либо за невысокий рост, либо за характер, либо дали это имя при рождении, желая малышу ловкости и крепости, как у паука.