Фамилия Мизгирев образована от прозвища Мизгирь, и чтобы понять её смысл, нужно разобраться, кого так называли. В народных говорах мизгирём называли паука. Отсюда и пошло переносное значение: так могли сказать о коварном, «паучьем» человеке, который плетёт интриги. Но это лишь одна из трактовок. В тех же диалектах слово «мизгирь» закрепилось за плаксой или за человеком очень маленького роста. Поэтому прозвище могло указывать на особенности поведения — например, на плаксивого ребёнка — или на внешность, если речь шла о невысоком взрослом.

Есть и другая, более древняя версия. Не исключено, что в основе лежит не прозвище, а языческое имя Мизгирь, которое давали по названию насекомого. В дохристианской традиции такие имена были распространены: родители надеялись, что природа примет ребёнка как своего, а вместе с именем к нему перейдут полезные качества, которыми, по поверьям, обладал паук — цепкость, терпение, умение вить прочную нить. Эта версия объясняет, почему имя встречается в документах XVI–XVII веков, когда прозвища уже активно превращались в фамилии. Степан Веселовский в своих ономастических разысканиях приводит два ранних упоминания: Мизгирь Васьков, 1550 год, Ярославль, и Мизгирь Василий, крестьянин, 1624 год, Курмыш. Оба примера показывают, что имя бытовало в разных слоях населения и в разных регионах.

Суффикс -ев в фамилии указывает на типичную русскую модель образования: Мизгирев — это «сын Мизгиря», то есть потомок человека с таким прозвищем или именем. Со временем притяжательная форма закрепилась как родовое имя и перешла по наследству. Интересно, что в написании фамилии встречается вариант Мизгирёв с буквой «ё», но это не меняет её происхождения — оба варианта восходят к одной основе.

Таким образом, фамилия Мизгирев — не про пауков в прямом смысле, а про то, как наши предки через слово «мизгирь» описывали характер, внешность или вкладывали в имя обережный смысл. Кем был первый Мизгирь — хитрецом, плаксивым малым или человеком с обережным именем, — сегодня уже не установить, но само прозвище сохранило для нас отголосок живой народной речи.