Фамилия Мизгин (а в форме Мизгины — целый род) произошла от личного прозвища Мизга. Это типичная для русских фамилий модель: прозвище, оканчивающееся на -а, дало основу, к которой добавили притяжательный суффикс -ин, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Мизгин буквально означает «сын Мизги», «ребёнок того, кого звали Мизга».

Само прозвище, по самой убедительной версии, связано с глаголом «мизгать». В тверских и псковских говорах это слово означало «плакать», «хныкать». Отсюда прямой вывод: Мизгой в народе называли плаксу, капризного ребёнка, того, кто часто плачет без видимой причины. Так могли закрепить прозвище за беспокойным малышом, а потом оно перешло на его детей и внуков, став фамилией.

Есть и вторая версия, менее вероятная, но тоже имеющая право на существование. Она выводит прозвище из диалектного слова «мизгирь» — так в некоторых областях называли земляного паука, тарантула. Если следовать этой логике, Мизгой могли прозвать человека маленького роста, но с вредным или цепким характером, похожего на паука. Однако эта гипотеза уступает первой: глагольная основа «мизгать» встречается в говорах чаще, и семантика «плакса» для прозвища более естественна, чем сравнение с пауком.

Стоит обратить внимание и на форму множественного числа — Мизгины. В русской традиции так обозначали весь род, всю семью: «Мизгины приехали», «дом Мизгиных». Эта форма часто закреплялась за целыми крестьянскими династиями в деревнях, особенно на севере и в центральной России, где фамилии на -ин вообще были широко распространены.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век, и проходил в разных регионах неравномерно. Прозвища вроде Мизги, основанные на местных говорах, возникали независимо в разных деревнях, поэтому у фамилии могли быть разные очаги появления.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Мизгин — это живой след диалектной лексики. Она сохранила слово, которое в современном литературном языке уже не употребляется, и тем самым стала памятником народной речи, её местных красок и метких характеристик человека.