Фамилия Мкаренко — редкий случай, когда написание вводит в заблуждение. На слух она почти неотличима от распространённой украинской фамилии Макаренко, но на письме теряет первую букву «а». Это не опечатка и не ошибка переписчика, а сознательное или случайное искажение, которое закрепилось в документах. Поэтому разбирать её нужно через очевидную параллель: Мкаренко — это вариант фамилии Макаренко, образованной от крестильного имени Макар (греч. makarios — «блаженный, счастливый»).

Типичный суффикс -енко указывает на украинское происхождение и модель «сын такого-то». В XVII–XVIII веках на Левобережной Украине и в Запорожской Сечи фамилии на -енко стали массово фиксировать за казаками и мещанами. Макаренко буквально означало «потомок или сын Макара». Усечение до Мкаренко могло возникнуть при быстрой записи в метрических книгах, военных списках или при переезде носителя в регионы, где диалектная редукция гласных была нормой (например, южнорусские говоры).

Географически фамилия Мкаренко встречается точечно, в основном на юге России и востоке Украины. Это не массовое явление, а скорее локальный вариант, закрепившийся в одной-двух семьях. В отличие от классического Макаренко, который известен по всему славянскому миру, Мкаренко — тупиковая ветвь, не породившая собственных ответвлений. В дореволюционных справочниках её почти нет, что подтверждает её вторичный характер.

Социальный контекст типичен для украинских фамилий на -енко: предки носителя, скорее всего, были крестьянами, казаками или мещанами, не имевшими родового прозвища до официальной фиксации фамилий. Имя Макар было распространено в народной среде, поэтому никакого особого статуса оно не давало. Единственная особенность Мкаренко — её орфографическая хрупкость: при малейшей бюрократической проверке её могли «исправить» обратно в Макаренко, и если она сохранилась до наших дней, значит, семья упорно держалась за своё написание.