Фамилия Мочнов — одна из тех, где основа настолько прозрачна, что сразу подсказывает версию, но не спешите с выводами. В ней отчетливо слышится слово «мочка», и первое, что приходит на ум, — ухо. Однако в старом русском языке «мочка» означала не только часть уха, но и небольшой мешочек, кисет, а также пучок льна или шерсти. Именно это многозначное слово и легло в основу прозвища Мочень, от которого через суффикс -ов образовалась фамилия.

Если разбирать модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Мочнов — это сын или потомок человека по прозвищу Мочень. Само прозвище могли дать человеку с заметной, оттопыренной или просто приметной мочкой уха — такая наружность сразу бросалась в глаза и закреплялась в имени. Но более вероятна бытовая, ремесленная версия: Мочнем могли называть того, кто носил с собой кисет (мочку) с табаком или деньгами, либо мастера, работавшего с мочками льна — например, трепальщика или чесальщика.

Фамилия встречается в центральных и северных регионах России, особенно в Нижегородской, Костромской и Вятской губерниях — именно в этих местах было развито льноводство и обработка льна, что подкрепляет ремесленную версию. Встречается и вариант написания с одной «н» — Мочно́в, но он редок и, скорее всего, результат ошибки переписчиков.

Любопытная деталь: в некоторых говорах «мочка» означала также «петля» или «кольцо», что могло относиться к кузнецу или бондарю. Таким образом, Мочнов — фамилия не столько «анатомическая», сколько профессиональная или прозвищная, и её носители с большой вероятностью были людьми ручного труда: крестьянами, ремесленниками, мастерами по обработке растительного сырья.