Фамилия Мочнова — женская форма фамилии Мочнов, и её происхождение стоит искать не в украинском или польском «мочити» (мочить), а в русских говорах, где слово «мочноватый» означало «вялый», «слабый», «хилый». В словаре Владимира Даля «мочноватый» — человек без сил, «мочь» которого (внутренняя сила, способность) мала. Прозвище Мочной, Мочноватый давали либо болезненному, либо медлительному, флегматичному человеку. Так что предок носительницы этой фамилии мог быть не крепышом, а человеком тихим и небогатырского сложения — прозвища такого рода в крестьянской среде были обычны.

Модель образования типична для центральной России: отчество от прозвища через суффикс -ов. Мочнов — сын Мочного. Никакой связи с глаголом «мочить» (в значении «замачивать лён» или «мочить в воде») здесь нет, хотя фамилия созвучна. Если бы основа была от ремесла (мочильщик, тот, кто мочит лён или кожи), мы бы ждали форму Мочильников или Мочалов. Суффикс -н- в основе Мочн- указывает именно на прилагательное качества, а не на действие.

Географически фамилия встречается в Поволжье и на северо-востоке европейской России — в Кировской, Нижегородской, Костромской областях. В этих краях слово «мочноватый» было в ходу в XIX веке. В южных и западных губерниях фамилия почти не фиксируется, что подтверждает её чисто великорусский, диалектный корень.

Интересная деталь: в некоторых говорах «мочноватый» имело и второй оттенок — «ненадёжный», «шаткий» (о деле или обещании). Возможно, прозвище давали не столько за внешнюю слабость, сколько за непостоянство характера. Но первая версия — про физическую вялость — встречается в этнографических записях чаще.

В дореволюционных переписях фамилия Мочнов не принадлежала ни к дворянским, ни к купеческим — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия. Никаких известных дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, и в «Бархатной книге» или «Общем гербовнике» она отсутствует.