Фамилия Моченева хранит память о занятии своего родоначальника. В её основе лежит прозвище Мочень, которое, по всей видимости, относилось к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Суффикс -ев в фамилии — это стандартный русский патронимический элемент, отвечающий на вопрос «чей?», то есть Моченева — это жена или дочь, а в историческом мужском варианте Моченев — сын или потомок Моченя.

Откуда взялось само прозвище? Самая правдоподобная версия связывает его с глаголом «мочениться». В словаре Даля это слово описывает процесс выделки кож, когда они «обтекают, вялятся, сохнут». Если следовать этой логике, то Мочнем могли прозвать кожевника, мастера по обработке шкур. Это ремесло было распространённым и требовало особых навыков, поэтому прозвище по профессии легко закреплялось за человеком и переходило к его детям.

Однако есть и вторая, не менее интересная версия, связанная с диалектным словом «моченец». Так называли вымоченную в воде коноплю или лён. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» подробно описывает этот процесс: сто-двести снопиков конопли погружают в воду, придавливая жердями и камнями. Сырое волокно после мочки, ещё необмятое и неочищенное, шло на витьё верёвок и подковырку лаптей. Это была трудоёмкая, но необходимая в крестьянском хозяйстве работа, и человека, который ею занимался, вполне могли окрестить Мочнем.

Какая из версий ближе к истине, сказать сложно. Обе они указывают на человека, связанного с водой, вымачиванием и обработкой природных материалов — будь то кожа, лён или конопля. В обоих случаях прозвище носило практический, бытовой характер и точно описывало занятие предка. Со временем, когда прозвища стали превращаться в наследственные фамилии, потомок человека по прозвищу Мочень получил фамилию Моченев, которая закрепилась за родом и дошла до наших дней.