Фамилия Моченов — один из тех случаев, когда за привычным на слух окончанием скрывается неожиданно конкретное ремесло. Вопреки возможной ассоциации с чем-то влажным или промокшим, прозвище Моченый, от которого она произошла, указывает на древний и трудоемкий промысел — обработку конопли и льна.

В основе фамилии лежит диалектное слово «моченец» — так называли вымоченную в воде коноплю или лен. Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» подробно описывает этот процесс: сто-двести снопиков конопли погружали в воду, придавливая жердями, камнями и землей. Сырое волокно после такой мочки, еще необмятое и неочищенное, шло на витье веревок и подковырку лаптей. То есть без этой стадии не обходилось ни одно крестьянское хозяйство: из льна и конопли делали не только ткани, но и канаты, веревки и прочую утварь.

Поэтому прозвище Моченый смело можно отнести к «профессиональным» именованиям — оно прямо указывало на род занятий человека. Основатель рода Моченовых, скорее всего, отвечал за вымачивание растительного сырья — работу, требующую силы, терпения и знания сезонных тонкостей. Потомки человека с таким прозвищем со временем закрепили за собой фамилию Моченовы.

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: прозвище на -ый превратилось в притяжательное прилагательное с суффиксом -ов, отвечающее на вопрос «чей?». Так Моченый стал Моченовым — сыном, внуком или дальним потомком того самого мастера мочки.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — фамилии формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и в каждом регионе этот процесс шел своим темпом. Но сам факт, что прозвище не забылось, а перешло в фамилию, говорит о заметном положении первого Моченого среди односельчан. Вряд ли его труд оставался незамеченным: от качества вымоченного волокна зависела прочность веревок и добротность холстов.

Интересно, что у фамилии есть «родственники» — Моченый, Моченец, Мочалин. Все они так или иначе связаны с той же хозяйственной сферой или с диалектными глаголами «мочить», «мачивать». Но именно форма Моченов закрепилась как самостоятельная и узнаваемая.